最近は天気が穏やかな日が多いニセコですが、気温はまだまだ低い日が続いています。
立春を過ぎたころから、鳥たちは少し活発に動きだして春を感じさせてくれてますが、
植物を見ている限り、春の気配はもう少し先のはなし。

森の冬芽もいまだかたく閉ざしています。
こちらはホオノキの冬芽。

芽鱗（がりん）と呼ばれる、いわばシェルターで花や葉の新芽を寒さから守ってます。
モクレンの仲間で、花も葉も冬芽もビックサイズ。樹形も独特な形をしているので、遠くからでも分かります。

ホオノキについては、過去にもこのブログで紹介してますね（→「朴の花」）。
この投稿の通り、一億年近く前から生き続ける原始的な被子植物で、遠く万葉集でも、

『わが背子が　捧げて持てる　ほほがしは　あたかも似るか　青き蓋（きぬがさ）』
（あなたが日覆いに持っていてくださる、大きな朴の葉は緑の蓋（きぬがさ）のようですね）
　※「蓋(きぬがさ)」は、後期な人が使う織物の傘のこと

などとうたわれています。
開いた大きな葉は本当に傘のようです。

花も大きく見事。
蜜を作って昆虫を誘うという進化過程をもっていないので、香りと見た目で虫を誘引します。
当然人間も、この大きな花と葉に “誘引” されて目を惹かれます。
花が咲くのは6月を過ぎた鳥の声が盛んになっている時期。まだまだずいぶん先ですね。

だけどあと一ヶ月もすれば、そんな花の準備が進みだします。
↓こちらは昨年の3月20日ごろ。冬芽が開きだしました。
あと一ヶ月ですな。